En ecocardiografía, uno de los procedimientos más usuales e importantes es la evaluación adecuada de las cavidades cardiacas, lo cual es de gran utilidad en todas las patologías cardiacas: miocardiopatías, valvulopatías, enfermedad coronaria, etc. Para ello, es fundamental seguir un procedimiento adecuado, como el recomendado por la Sociedad Americana de Ecocardiografía (Recomendaciones de la ASE para cuantificación de las cavidades cardiacas).

    



     El ventrículo derecho es una de las cavidades más difíciles de valorar mediante ecocardiografía, dada su forma y su relación con el ventrículo izquierdo. Su tamaño y la evaluación de su función sistólica plantean con frecuencia problemas en un numeroso grupo de pacientes. Por eso son especialmente útiles las guías elaboradas por la Sociedad Americana de Ecocardiografía para la evaluación del ventrículo dercho (Guías ASE para evaluación del VD).

     La ecocardiografía 2D y el Doppler color constituyen las técnicas básicas para el estudio de la morfología y función del corazón. Con cierta frecuencia deben complementarse con otras técnicas (Doppler tisular, contraste, etc.) que nos permiten obtner una información más precisa de aspectos que pueden ser relevantes en determinados pacientes (Técnicas especiales en ecocardiografía).

     El envejecimiento produce diversas modificaciones del corazón que afectan al miocardio (hipertrofia, disfunción diastólica, disfunción sistólica por enfermedad coronaria u otras patologías asociadas, etc,) o a las válvulas (calcificación del anillo mitral, esclerosis y estenosis valvular aórtica). También pueden aparecer diversas alteraciones de la conducción (bloqueos de rama, etc.). En ecocardiograma es muy útil para el estudio de la mayoría de estas patologías (El ecocardiograma en el envejecimiento).

     En los pacientes con arritmias cardiacas es importante estudiar la morfología y función del miocardio, especialemente en los que tienen fibrilación auricular o arritmias ventriculares de cierta gravedad. Para ello, el ecocardiograma puede darnos una información esencial para orientar el diagnóstico (El ecocardiograma en las arritmias cardiacas)..

     Diversas enfermedades reumáticas y neurológicas pueden afectar al corazón y pueden producir síntomas, por lo que con frecuencia hay que estudiar cardiológicamente a estos pacientes. La ecocadiografía es la técnica esencial para el estudio de estos enfermos, dado que permite realizar un estudio detallado de la estructura y función de las diversas cavidades cardiacas (El ecocardiograma en las enfermedades sistémicas).

     La endocarditis infecciosa es una causa frecuente, y grave, de fiebre. Por ello, cuando se sospecha este diagnóstico (hemocultivos positivos, soplo cardiaco, antecedentes de cardiopatíe, etc.) debe establecerse rápidamente el diagnóstico, para lo cual el ecocardiograma es esencial (El ecocardiograma en el paciente con fiebre).

     Son frecuentes los pacientes que tienen aumento del tamaño de la silueta cardiaca o cardiomegalia en la radiografía de tórax. Las causas pueden ser diversas, aunque las más frecuentes son las cardiopatías que aumentan el tamaño de las cavidades cardiacas. En el estudio de estos pacientes, la ecocardiografía es la técnica fundamental (El ecocardiograma en la cardiomegalia), tanto para diagnosticar como para descartar patología, lo que ocurre con frecuencia.

     La hipertensión arterial afecta con frecuencia al corazón, de forma que éste es uno de los denominados órganos diana de la hipertensión arterial. Suele aparecer hipertrofia y disfunción diastólica de la cavidad, lo cual se ha relacionado con un peor pronóstico. Aunque el ECG puede ayudar en el diagnóstico de la afectación cardiaca de la hipertensión arterial, la ecocardiografía permite obtener una información más fiable del grosor, tamaño y función del ventrículo izquierdo (El ecocardiograma en la hipertensión arterial), por lo que es útil realizarlo en determinados casos.

     El paciente con accidente vascular cerebral o ictus requiere evaluación cardiovascular, dado que, con frecuencia, su problema se oritina en el corazón (ictus cardioembólico). Para ello, la ecocardiografía es una técnica especialmente indicada (Ecocardiografía en el ictus), dado que permite descartar la presencia de valvulopatías, tumores o foramen oval permeable, las patologías que con mayor frecuencia, junto al ateroma aórtico, contribuye a los episodios de isquemia cerebral de origen cardioembólico.

     El soplo cardiaco es un motivo frecuente de consulta al cardiólogo, que puede aparecer tanto en ausencia de patología (soplo funcional) como cuando están presentes algunas patologías cardiacas, especialmnete valvulopatías o patologías congénitas. En el estudio del paciente con soplo, la evaluación clínica (Evaluación clínica del paciente con soplo) y el estudio ecocardiográfico son fundamentales (Ecocardiograma en el paciente con soplo).

     La disnea, o sensación de respiración incómoda , dificultosa o desagradables, es un frecuente motivo de consulta. Este síntoma puede deberse fundamentalmente a causas cardiacas o respiratorias, aunque otras patologías, como la anemia severa o la ansiedad, también pueden producirlo. La ecocardiografía es una técnica diagnóstica fundamental con los pacientes con disnea, dado que permite evaluar con detalle la anatomía y función cadiaca El ecocardiograma en el paciente con disnea(),

     La ecocardiografía es muy útil en el estudio de las enfermedades del pericardio, y en especial del derrame pericárdico, situación en la que es la técnica diagnóstica fundamental (Enfermedades del pericardio).

     La ecocardiografía es una técnica diagnóstica esencial en el estudio de las miocardiopatías (Ecocardiografía en las miocardiopatías), donde nos informa del tamaño de las cavidades, el grosor de las paredes de los ventrículos izquierdo y derecho y la función de los mismos, tanto sistólica como diastólica. Todo ello es esencial para establecer el diagnóstico de miocardiopatía y del tipo de la misma, y para orientar el tratamiento.

     La enfermedad arterial coronaria es una enfermedad de las arterias coronarias que sufre en miocardio, o músculo cardiaco. Cuando se produce isquemia, aparecen alteraciones de la contractiloidad de los segmentos afectados (contractilidad segmentaria) del ventrículo izquierdo, que pueden ser estudiados mediante la ecocardiografía (Ecocardiografía en la enfermedad coronaria)

     La ecocardiografía es una técnica diagnóstica muy útil para el estudio de las enfermedades valvulares. Permite tanto diagnosticar su presencia, como estimar su severidad y evaluar la repercución anatólica y funcional de las mismas. Por ello, la ecocardigrafía es esencial en el diagnóstico y seguimiento de los pacientes con valvulopatías, en los que, junto con la clínica, contribuye a establecer al indicación de cirugía (Ecocardiograma en la valvulopatía)

     La ecocardiografía transesofágica (Ecocardiograma transesofágico) tiene gran utilidad en el estudio de las enfermedades del corazón. Permite un accesso desde el esófago, con lo que se suele obtener unas imágenes de alta calidad de diversas estructuras cardiacas (aurícula izquierda, regurgitación mitral, aorta, etc.), por lo que es especialmente útil en el estudio de patologías localizados en estas zonas (trombos, regurgitación mitral, disección aórtica, etc.) y en situaciones en los que es necesaria una mayor sensibilidad (endocarditis infecciosa, etc.)

     La ecocardiografía es una técnica que puede dar información muy útil sobre la anatomía y la función del corazón. Por ello, es importante que todos los médicos que tratan pacientes con cardiopatías tengan un conocimiento, al menos básico, sobre esta técnica (Ecocardiografía básica).
     Las nociones básicas sobre la técnica pueden verse en este link (Nociones básicas sobre la técnica de la ecocardiografía).